在2022年6月，42岁的娜奥米·刘易斯骑着自行车来到昆士兰州凯恩斯郊区的史密斯菲尔德。作为一名热爱山地骑行的爱好者，她常常以此来放松心情。然而，这次出行却彻底改变了她的生活，她从此再也没有碰过自行车。
当时，她在下坡时没有注意到一个小坑洼，自行车车轮突然被卡住，人也随之摔了出去。对于骑行者来说，这样的意外通常算不上严重，但不幸的是，她跌入了一片被称作“自杀树”的小灌木中。这种植物的学名叫金皮树（Dendrocnide Moroides）。
金皮树之所以声名狼藉，是因为全身覆盖着带有剧毒的小刺。这些刺会释放神经毒素，使人产生难以忍受的痛苦。传言在二战时期，有士兵误用这种树叶替代纸巾，结果因痛苦难忍而自尽，因此才有了这个可怕的外号。
展开剩余71%刘易斯当即感到仿佛全身燃烧般的灼痛，那种痛苦甚至让她呕吐。后来她接受媒体采访时坦言，自己曾经历三次剖腹产和一次顺产，但相比之下，金皮树带来的痛楚远远超过了生孩子。
她设法联系到丈夫理查德，理查德急忙赶来，先带她去药店尝试用脱毛贴拔出皮肤中的毒刺，但无论怎么处理，她依旧痛得难以忍受。随后救护车将她送往凯恩斯医院，医生为她注射止痛药后，才算暂时缓解。七天后她出院，但在家中仍需长期依靠止痛药和热敷袋减轻疼痛。直到六个月后她才停止药物治疗，可九个月过去，她的腿在裸露于空气时依然会像被橡皮筋弹打般作痛。
金皮树主要分布在澳大利亚、东帝汶和瓦努阿图，多沿溪流和阳光充足的避风地带生长。它们通常是矮小灌木，也可能长到四至六米高。全株布满细小刺毛，一旦接触便会刺入皮肤，释放毒素，带来的痛苦可持续数周甚至数月。皮肤会出现密集的小红点，严重时甚至渗液。研究者玛丽娜·赫尔利指出，这些细刺可在皮肤里滞留长达半年，稍加挤压或遇冷热水刺激，便会再次引发剧痛。
目前尚无有效的医学治疗手段，多数情况下只能依靠止痛药或临时处理来缓解。研究显示，仅2016年至2019年间，昆士兰州就有48人因接触火麻树属植物送医，其中大部分来自凯恩斯北部。很多患者在就医前，会尝试涂抹泥浆、上蜡、冰敷或饮酒等方式，但这些方法并不可靠，甚至可能加重风险。毒理学家露丝·杨提到，有人尝试用稀释盐酸减轻疼痛，但这种做法缺乏科学验证，贸然使用很危险。
这起事件提醒我们，大自然中仍存在许多鲜为人知的危险。出行时保持警惕，做好防护，尤其在陌生的环境中穿好鞋子、长裤，能有效降低受伤的风险。愿每位热爱自然与冒险的人，都能在探索世界的同时守护好自己的安全。祝大家旅途平安，生活健康！
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